Parmi l’ensemble des atomes impliqués dans le monde vivant, on distingue : les éléments qui servent de constituants de la matière organique : l’ hydrogène , le carbone , l’ azote et l’ oxygène.
Ces quatre éléments sont les « briques » constitutives des molécules elles-mêmes divisées en trois principaux groupes :

• protéines
• lipides (ou acides gras)
• glucides (ou hydrates de carbones)
  Ces 4 atomes, carbone, oxygène, hydrogène, azote, représentent plus de 99% des atomes du corps humain.
  En dehors de ces 4 éléments, on retrouve des éléments utilisés par les tissus ou organes comme des cofacteurs des réactions énergétiques au niveau cellulaire :
• sodium et chlore ( pour l’équilibre hydrique entre le milieu intracellulaire et extracellulaire)
• potassium (nécessaire à la contraction des cellules musculaires)
• phosphore (élément très réactif dans différents processus énergétiques)
• iode (indispensable pour les hormones thyroïdiennes)
• magnésium (élément nécessaire pour la contraction/relaxation cellulaire, la conduction nerveuse)
• calcium (élément nécessaire d’une part à la structure cellulaire et à la conduction électrique)
• fer (élément indispensable aux cellules nerveuses et pour le transport de l’oxygène)

Ensuite, un nombre non négligeable retrouvés à l’état de trace sont des éléments catalysants et indispensables pour les réactions enzymatiques :

• vanadium
• chrome
• manganèse
• cobalt
• nickel
• cuivre
• zinc
• molybdène
• selenium

Tous ces éléments agissent en tant que co-facteurs des réactions enzymatiques. Une enzyme étant une molécule accélérant de façon considérable les réactions chimiques au niveau cellulaire.

Enfin on retrouve des éléments indésirables que l’on appelle éléments lourds et qui sont toxiques pour tous les organismes. Les principaux sont :

• plomb
• or
• mercure
• cadmium
• arsenic

Ces éléments sont appelés métaux lourds. Leurs caractéristiques font qu’ils se lient facilement aux structures enzymatiques freinant voir stoppant les réactions enzymatiques et aux structures cellulaires les nécrosant progressivement.