Il s’agit d’une hormone synthétisée dans les adipocytes. La quantité de leptine circulante est proportionnelle à la masse grasse. Elle est un élément clé dans la régulation du poids.

Effets physiologiques de la leptine :
— diminution de la sensation de faim
— augmente l’activité du système nerveux adrénergique avec comme corolaire une élévation de l’hypertension.
— augmentation du catabolisme endogène
— action sur les glandes surrénales et le rein : augmentation des taux sériques de sodium et risque d’hypertension artérielle.
— action sur la régulation de la température corporelle

Cette hormone a une activité pro-inflammatoire et est impliquée dans la résistance à l’insuline.

Les sujets obèses ont une concentration élevée de leptine : on constate que ces sujets répondent mal, en particulier ils n’ont pas de diminution de satiété à la fin dun repas, ni d’augmentation du catabolisme ; en fait, ils présentent une résistance à la leptine.